С целью оценки влияния телевизионных программ было проведено много исследований. В центре большинства из них находились дети, и это понятно в свете полного объема их любимых телепередач и возможного влияния последних на подготовку детей к жизни. Три наиболее часто исследуемые темы - это влияние телевидения на склонность к преступлениям и насилию, природа телевизионных новостей, а также роль телевидения в общественной и культурной жизни.

Доля насилия в телевизионных программах хорошо задокументирована. Гербнер и его коллеги провели масштабные исследования, в которых анализировались образцы телепередач, транслировавшихся во время "прайм-тайма" (популярного эфирного времени. - Прим, перев.) И в дневное время в течение выходных по всем главным каналах США от 1967 года. Была разработана схема числа и частоты актов и эпизодов насилия в ряде различных видов программ. В исследовании насилие определялось как угроза или применение физической силы в отношении себя или других, что часто заканчивается телесными повреждениями или смертью. Телевизионная драма по своему характеру с самого начала была насыщена насилием: в среднем оно встречалось в 80 процентах таких программ и выражалось показателем 7,5 эпизодов насилия в час. В детских программах наблюдались даже еще более высокие показатели насилия, хотя убийства случались реже. Из всех видов телепрограмм наименьшее число актов и эпизодов насилия содержали мультфильмы онлайн (Gerbner et al. 1979, 1980; Gunter, 1985).

Как демонстрация насилия влияет на аудиторию, и влияет ли вообще? Ф. С. Андерсон собрал результаты проведенных с 1956-го по 1976 год 67-ми исследований влияния телеекранного насилия на проявления агрессии у детей. Около 3 / 4 исследований подтвердили определенная связь между этими явлениями. В 20 процентах случаев четких результатов не получено, тогда как 3 процента дают основания для вывода, что созерцание насилия на телеэкране фактически утоляет агрессию (Anderson, 1977; Liebert et al. 1982).